Coronavirus: ¿qué impacto en la tecnología a corto y medio plazo?

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A medida que las medidas de contención se multiplican en todo el mundo para prevenir lo que ahora se conoce como la pandemia Covid-19, el capitalismo se enfrenta a uno de sus mayores desafíos del siglo XXI.
Identificado a fines de diciembre y categorizado oficialmente como una epidemia de "emergencia de salud pública de importancia nacional" un mes después por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el nuevo coronavirus es una actualización. prueba de salud importante (primera) y económica (segunda).
La tecnología, nuestro tema favorito aquí en The-HiTech.net, no es impermeable al clima deletéreo inducido por la enfermedad. Una preocupación creciente que también es fácil de fechar: el 12 de febrero de 2020. El día en que, ante la multiplicación de casos y las deserciones en cascada de sus participantes, la Asociación GSM decidió cancelar la celebración de Mobile World Congreso de Barcelona.
El MWC 2020, la gran masa del mercado de teléfonos inteligentes, se canceló el 12 de febrero. © Manu Lozano
Desde entonces, no pasa un día sin que un fabricante anuncie el aplazamiento de una de sus tertulias, o comunique sus dificultades para asegurar el suministro habitual de sus productos. Las fábricas están inactivas (cuando están en funcionamiento) y las tiendas cierran una tras otra para satisfacer las demandas soberanas de los países en crisis.
2020, que nos fue prometido como un año ajetreado, se convirtió rápidamente en un palo gigantesco atascado en la rueda del progreso.
En un momento en el que la incertidumbre se puede leer en los comunicados de prensa de todas las empresas, centremos nuestra atención en lo que sabemos con precisión sobre las perspectivas futuras de los actores tecnológicos que seguimos a diario.

Los calendarios interrumpidos

Ya sea tras el cierre de fronteras, tras el cierre de determinadas fábricas o incluso como reacción a un clima bursátil muy desfavorable, muchos fabricantes han tenido que renunciar al lanzamiento de sus productos.
Ya no podemos contar la cantidad de eventos profesionales (ferias comerciales, convenciones, reuniones, avances) que de otro modo se pospusieron, simplemente se cancelaron luego de la recalificación de Covid-19 como una pandemia.
Estas medidas ilustran claramente hasta qué punto la globalización tiene al menos tantas virtudes como genera dependencias en determinados sectores de actividad.
Este es particularmente el caso de la informática en sentido amplio, donde muchos fabricantes confían en empresas ultraespecializadas, especialmente en la fabricación de pantallas o la fundición de microprocesadores.

El sector de las TI se vio muy afectado

TI, en sentido amplio, se ve particularmente afectada por la situación de la pandemia. China, a partir de la cual se produce una cantidad significativa de minerales para la producción de microprocesadores, también se conoce como "la fábrica del mundo". Un término apropiado, que ni siquiera intenta restar importancia a la importancia del Imperio Medio en la industria global.
El epicentro original de la pandemia Covid-19, China fue, por lo tanto, el primero en desacelerar sus fábricas, si no en cerrarlas. Y el impacto de esta decisión no estuvo exento de consecuencias para las empresas dependientes de estos materiales, que en ocasiones tienen dificultades para mantener el ritmo habitual de producción.
Epicentro de la epidemia, China fue el primero en implementar estrictas medidas de contención,y especialmente en las fábricas.
La extensión del daño aún es difícil de determinar. Pero muchos fabricantes de productos informáticos han tenido que revisar sus planes. Uno de los últimos es NVIDIA, que estaba planeando anuncios en un evento el 24 de marzo. Primero cancelado para estar solo en línea, este simplemente no se llevaría a cabo.
"Las noticias pueden esperar", titula la empresa en su blog. Una forma de volver a centrar la atención de sus fans en lo más importante: su salud … pero también de ocultar que a la nueva generación de GPUs le costará salir de fábricas en tales condiciones. Solo hay que recordar las bajas existencias de RTX Super en 2019 (y sin epidemia) para estar convencido de esto.
Además, la renuencia de los inversores en este período turbulento ciertamente no alienta a los fabricantes a desarrollar su programa según lo planeado. Los mercados están colapsando y la prioridad está en otra parte. Guinda del pastel: NVIDIA estima que el coronavirus le costará $ 100 millones en el primer trimestre de 2020.
Otros están más tranquilos. Este es particularmente el caso de AMD, quien, muy recientemente, en una entrevista con CRN, declaró que la pandemia finalmente solo tendría un impacto muy modesto en los ingresos de la compañía. Hay que decir que con la multiplicación -de hecho- de empleados obligados a teletrabajar, los diseñadores de portátiles parecen desconocer la crisis. De hecho, ellosIncluso esperan que las situaciones de contención total en Italia y Francia impulsen sus ventas.
La generalización del teletrabajo está impulsando las ventas de equipos informáticos. © Picjumbo via Pexels.com Queda
por ver si la posible escasez de existencias no conduce a un aumento de los precios. Esto es particularmente lo que está sucediendo en el lado de los procesadores, tarjetas gráficas y SSD cuyos precios han estado jugando yoyo en las últimas semanas.

Fabricantes de televisores molestos por el aplazamiento de grandes eventos deportivos

El último producto de alta tecnología masivo, el televisor también parece sombrío.
Acusando ya de una vertiginosa caída en su producción del 30%, los fabricantes de televisores no esperan ninguna mejora antes del próximo mes de mayo, cuando esta cifra debería caer al 15%.
Los "pequeños" constructores también son los más afectados, informa el medio especializado The Elec. Al tener que dar prioridad a fabricantes históricos como Samsung, LG o Panasonic en su cartera de pedidos, las fábricas están dejando a los clientes que consideran menos importantes en un segundo plano. Clientes que, de hecho, deben revisar sus precios al alza para mantener un flujo de caja estable.
A estas consideraciones económicas se suman decisiones recientes que son aún más dramáticas para las proyecciones financieras: la cancelación en cascada de grandes eventos deportivos.
La cancelación de grandes eventos deportivos tendrá un gran impacto en las cuentas de los fabricantes de televisores.
No se les escapa que los grandes concursos son una oportunidad de oro para que los fabricantes vendan televisores masivamente. Y el anuncio del aplazamiento de la Eurocopa hasta el verano de 2021 ciertamente no ayudará a sus asuntos.
Las marcas quedan así suspendidas con la esperanza de mantener los Juegos Olímpicos de Tokio, que el COI aún no ha decidido posponer ni cancelar.

La industria de los teléfonos inteligentes depende de los eventos en línea

A mediados de febrero, la cancelación total del Mobile World Congress llevó a los principales fabricantes de teléfonos inteligentes a revisar sus planes.
Sin embargo, algunos han optado por no cambiar su calendario. Este es particularmente el caso de Xiaomi, o Huawei que, cada uno por su cuenta, pese a todo realizaron sus conferencias como estaba previsto … frente a salas vacías.
En lugar de los grandes allanamientos a los que están acostumbrados estos fabricantes, la opción más segura sigue siendo optar por que las conferencias online se sigan en directo en plataformas de vídeo. Indoloro para los futuros clientes potenciales, pero menos práctico para nosotros, los periodistas, que ya no tenemos la posibilidad de manipular los dispositivos de antemano para entregar nuestras impresiones.
Por lo tanto, también está en línea que Huawei presentará oficialmente el P40 y el P40 Pro el 26 de marzo, en lugar de una conferencia con gran fanfarria inicialmente programada en París.
Huawei seguirá presentando su P40 Pro el 26 de marzo en una conferencia en línea. © Huawei
Huawei, ya severamente discapacitado en Occidente por las sanciones estadounidenses que lo pesan desde hace casi un año, lógicamente no debería sacar la cabeza del agua en el Viejo Continente durante muchos meses. Esto no impide que la empresa prospere, sobre todo gracias a sus equipos de red. El mes pasado, un portavoz aseguró a Reuters que la epidemia "no tuvo ningún impacto" en su línea de producción de equipos 5G.
Por supuesto, la caída en la actividad de la planta de montaje también tiene un fuerte impacto en el cumplimiento de los plazos imaginados por los fabricantes. Si aún no ha sido formalizado por Apple, el futuro iPhone 9 (o SE 2) bien podría ser una de las víctimas emblemáticas de la crisis. A mediados de febrero, Nikkei reveló que las fábricas que abastecían a Apple solo funcionaban del 30 al 50% de su capacidad. Una situación que el diario especializado no imagina desbloquear antes del próximo mes.
Apple también tiene que lidiar con el cierre temporal de muchas tiendas en China y, más recientemente, en Italia y Francia. Si asegura que se seguirán cumpliendo los pedidos online, la firma de Apple ya anticipó un primer trimestre financiero decepcionante. Un contexto particular, que sin embargo no le impidió dar a conocer el nuevo iPad Pro y una MacBook Air de última generación el miércoles 18 de marzo.
A pesar de la crisis y las fábricas inactivas, Apple pudo presentar su iPad Pro 2020 vintage y no prevé ningún retraso en la entrega en particular. © Apple
También nos puede preocupar que el muy atractivo Mi 10 Pro de Xiaomi aún no haya visto su lanzamiento oficial en Europa. Podemos apostar que el evento programado para el 26 de marzo por el fabricante aclarará la situación.
También podemos mencionar a Google, que probablemente planeó aprovechar su evento de E / S habitual para bajar el telón del Pixel 4a.
Por ahora, OnePlus no se ha comunicado a favor de un aplazamiento o cancelación de la presentación de los OnePlus 8 y 8 Pro. Pero especifiquemos que el fabricante tampoco ha fechado oficialmente su conferencia, que los rumores sitúan el 15 de abril.

Videojuegos: incertidumbre sobre el lanzamiento de consolas de próxima generación

El sector de los videojuegos también se ve afectado a diferentes niveles. En su caso, es sobre todo la incertidumbre lo que impera. Básicamente desde que los organizadores de eventos emblemáticos de la industria anunciaron que no se realizarán.
En los últimos días, nos hemos enterado de que el E3 2020 no se llevará a cabo. Inseparable de la cultura de los videojuegos, E3 es la oportunidad que a menudo favorecen los editores y desarrolladores para hacer anuncios importantes en términos de lanzamiento. Este año, estábamos esperando especialmente el evento para saber qué nos diría sobre las consolas de nueva generación, la PlayStation 5 y la Xbox Series X, cuyo lanzamiento aún está programado para fin de año.
Pero la voz de los especialistas, incluido el muy famoso Daniel Ahmad, está comenzando a elevarse para prepararse para un posible aplazamiento del lanzamiento de las consolas de próxima generación. De hecho, Sony y Microsoft no son inmunes a la situación de las plantas de ensamblaje, y es más que probable que uno o más eslabones de la cadena de producción se vean afectados por la epidemia actual.
¿Se pueden lanzar Xbox Series X y PS5 según lo planeado a fin de año? © Microsoft
A finales de febrero, también fueron los organizadores de la Game Developers Conference quienes tomaron la difícil decisión de posponer el evento hasta el próximo verano. Un gran golpe para los pequeños desarrolladores, que confiaron mucho en este programa para conocer a posibles editores y hacer que la gente hable sobre sus juegos.
Otros, en cambio, hacen buen corazón contra la mala suerte. Este es particularmente el caso de Steam, que registró el 16 de marzo más de 20 millones de conexiones simultáneas. Un record.
Fortnite también lo está haciendo muy bien. El famoso Battle Royale de Epic Games fue el responsable de un pico en la conexión desde Italia la semana pasada, responsable de un aumento en el ancho de banda de casi el 70% según un operador italiano entrevistado por Bloomberg.
Posibilidad del calendario: Activision también eligió lanzar Call of Duty: Warzone el 10 de marzo. Completamente gratis, este Battle Royale ya había registrado más de 15 millones de jugadores en 72 horas.
Cayendo abruptamente por la contención, el Call of Duty Battle Royale gratuito está lleno.© Activision
Además, es el mercado desmaterializado el que debería saltar en las próximas semanas. De hecho, se esperan muchos títulos importantes en los próximos días: DOOM Eternal, Animal Crossing: New Horizon, Resident Evil 3 Remake, Final Fantasy VII Remake, Half-Life: Alyx … Tantos juegos en los que, lamentablemente, las tiendas de videojuego para generar una facturación significativa.

La industria del transporte sin sangre

El sector del transporte de alguna manera culpa a la pandemia. Como consecuencia directa del cierre de muchas fronteras y el refuerzo de las medidas sanitarias, la aviación civil se ve especialmente afectada. Símbolo de este sufrimiento económico: AirFrance anunció el domingo 15 de marzo que pondrá al 80% de su plantilla en trabajos de jornada reducida mientras dure la crisis.
Los fabricantes de automóviles también están sintiendo las consecuencias de una economía en desaceleración, especialmente las marcas especializadas en vehículos eléctricos.
Tras el cierre de las fábricas de Cadillac, la presentación del Lyriq se pospone para una fecha posterior. © Cadillac
Por tanto, varios modelos nuevos han visto pospuesto su lanzamiento (el Cadillac Lyriq en particular), y Renault y Peugeot han anunciado que las fábricas que producen el Zoe y el e-208 han sido cerradas. Un enfoque proactivo seguido más tarde por tres grandes fabricantes estadounidenses: Ford, General Motors y Fiat Chrysler.
Tesla no se libra de las recomendaciones de salud más recientes. A pesar de la resistencia que ha hecho Elon Musk en los últimos días, la planta de Tesla en el Área de la Bahía (cerca de San Francisco) está cerrando hasta nuevo aviso, paralizando de facto la capacidad de producción del fabricante estadounidense.
En términos más generales, parece lógico imaginar que las ventas de los distribuidores se mantendrán incruenta cuanto más se prolonguen los períodos de confinamiento.
Fuerte símbolo de que el sector se está tomando la crisis en serio: el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra había sido pura y simplemente cancelado por sus organizadores. En cuanto al automovilismo, el campeonato de Fórmula E se suspendió después de solo 5 carreras. Se espera la reanudación de las hostilidades este verano, si la situación mejora.
El campeonato de Fórmula E queda paralizado hasta que la situación sea más favorable a la reanudación de las carreras.
Confiado, Volkswagen admite por su parte que el lanzamiento de su ID.3 tendrá lugar este verano, sin la demora que era de esperar.
Siendo este el caso, la industria automotriz es bastante tranquilizadora. A menos que, por supuesto, optara por este buen método de Couet. Un artículo reciente del sitio web Car And Driver informa que la mayoría de los fabricantes no han visto un gran impacto en su producción o ventas en las últimas semanas.

En otras partes de la tecnología: los servicios a pedido y el comercio electrónico están en auge

Como escribimos anteriormente sobre plataformas de juegos como Steam, SVoD nunca lo ha hecho mejor.
A medida que más personas están confinadas en sus hogares todos los días, los proveedores de videos a pedido se frotan las manos, y no solo para desinfectarlos.
Según Statista, todas las luces de Netflix son verdes. Las órdenes del gobierno para quedarse en casa están impulsando sus suscripciones. Por lo tanto, la plataforma planea reclutar cerca de 7 millones de nuevos clientes en el primer trimestre de 2020. Suficiente para revisar al alza las proyecciones financieras iniciales, que pronostican un crecimiento anual del 29,9% para bajarlas a 30,9 %.
Los servicios a pedido son los grandes ganadores económicos de las medidas de contención. Al no poder mantener sus parques abiertos, Disney también debería registrar un buen aumento en sus suscriptores. A fortiori unos días antes del lanzamiento oficial de Disney + en Francia (24 de marzo). En los Estados Unidos, la plataforma está haciendo más llamadas a sus suscriptores actuales y futuros. Star Wars: The Rise of Skywalker se ha puesto a disposición notablemente antes de su fecha de lanzamiento, al igual que Frozen 2, que se lanzará prematuramente.
La otra cara de la moneda: la producción de nuevas series y películas está estancada. Todos los estudios han dicho que con los aviones en tierra y el riesgo de que el virus se propague más que nunca, las cámaras permanecerán escondidas hasta nuevo aviso. Por lo tanto, podemos esperar retrasos significativos en el lanzamiento de varias películas (incluido el próximo James Bond) y series.
En el lado de Amazon, el negocio está prosperando. Y no solo por su plataforma SVoD. Si bien la mayoría de las tiendas están cerradas en todo el mundo, el espectáculo debe continuar para el mercado más grande de Internet. Con entregas aún aseguradas en una gran parte del mundo, Amazon afirma que una parte creciente delas personas están encerradas en casa y no pueden encontrar nada mejor que hacer que navegar por su tienda en línea.
Nada parece ser capaz de detener las entregas de Amazon … ni siquiera los riesgos en que incurren sus repartidores.
De hecho, Amazon ya ha corrido la voz de que reclutará 100.000 nuevos empleados para satisfacer la creciente demanda. La compañía también ha invertido 350 millones de dólares para incrementar, temporalmente, los salarios de sus empleados en todo el mundo. Una herejía, según nuestro propio ministro de Economía, Bruno Le Maire, que protesta contra las condiciones y presiones "inaceptables" que Amazon ejerce sobre sus empleados, en particular al negarse a pagar a quienes han hecho valer su derecho de desistimiento. .
Además de la distribución, Amazon también puede estar encantada con el creciente número de empresas que tienen que optar por el teletrabajo. De hecho, no olvidemos que Amazon obtiene la mayor parte de sus ingresos de Amazon Web Services, su solución empresarial en la nube. Empresas que, en las próximas semanas, deberán apresurarse por sus soluciones para asegurar la continuidad en sus modos de funcionamiento remoto.
Finalmente, el nuevo entretenimiento El Dorado obviamente se aprovecha de la situación. Por supuesto, estamos hablando de podcasts, que han gozado de una popularidad creciente durante los últimos dos años. Como era de esperar, los podcasts dedicados al coronavirus son los mejores oyentes, con más de 875.000 escuchas acumuladas en podcasts de la red Acast.uno de los editores de podcasts más grandes del mundo.

Una explosión en el tráfico de Internet

Si bien el capítulo anterior puede ser motivo de celebración para algunos actores de la tecnología, representa un gran desafío para las infraestructuras de Internet en todo el mundo.
Todos los ISP anticipan un aumento significativo en el ancho de banda durante las próximas semanas. Ya se han establecido niveles récord de velocidad en el nodo DE-CIX en Frankfurt, informa Le Monde. ¿Deberíamos esperar restricciones de flujo o una canalización de flujos para evitar la implosión del sistema?
ARCEP espera una explosión en el ancho de banda en las próximas semanas. Una carga que los distintos ISP dicen estar preparados para afrontar.
No se preocupe, por su parte aseguran los ISP. “Nuestras redes saben cómo dar soporte a eventos con una audiencia muy amplia, como partidos de fútbol de alta visibilidad o series como Juego de Tronos … La carga ligada al teletrabajo es relativamente moderada (teléfono, intercambio de archivos, etc.), explica a diario. Portavoz francés de Orange. Nuestros clientes no tienen que preocuparse si tienen que trabajar a distancia o pasar más tiempo en casa y ver más contenido durante el día ”. Opinión compartida por Bouygues, SFR y Free, que sin embargo no descarta las posibilidades de restringir la red para dejar un margen más cómodo a los teletrabajadores.
Por el momento, la instrucción no se ha dado a ningún operador, confiesa uno de ellos el 18 de marzo en las columnas del Mundo. Pero la opción permanece sobre la mesa si el ancho de banda llegara a niveles inmanejables. Incluso si eso significa negar el principio sacrosanto de neutralidad de la red.

Tecnología puesta en uso para la investigación …

Si bien los directores ejecutivos de algunas empresas se complacen en imaginarse a sí mismos como salvadores de la humanidad, la crisis de salud global del coronavirus les brinda material para demostrar su dedicación filantrópica.
Y son numerosos, es cierto, para aprovechar el gigantismo de sus medios para acudir en ayuda de poblaciones o cuidadores para unirse contra la enfermedad.
Hablemos ya de dinero. La fundación Bill & Mélinda Gates lanzó, el 10 de marzo, un fondo de $ 125 millones dedicado a la investigación de una vacuna contra Covid-19. Mark Zuckerberg, a través de su fundación de la Iniciativa Chan Zuckerberg, también proporcionó al Área de la Bahía de San Francisco los medios técnicos para duplicar sus capacidades de detección de enfermedades.
Los gigantes tecnológicos están aumentando las donaciones para ayudar en la búsqueda de una vacuna Covid-19. © Pixabay
Frente a la escasez de máscaras quirúrgicas o tipo FFP2, el mundo está presenciando una gran muestra de solidaridad por parte de ciertos multimillonarios chinos. El más famoso de ellos, Jack Ma (CEO de AliBaba), ha suministrado a Europa más de 2 millones de máscaras. Una iniciativa replicada por el fabricante chino Xiaomi que, hace unos días en Twitter, anunció la donación de "unas decenas de miles" de máscaras al Institut Pasteur de Francia.

Para enfrentar la emergencia, estemos unidos.
Xiaomi hace una primera donación de decenas de miles de máscaras a @ institutpasteur pic.twitter.com/qANUZXCcbJ

- Xiaomi France (@XiaomiFrance) 17 de marzo de 2020

Como parte de movilizaciones más prácticas, también podemos citar a Intel y Lenovo que se han unido para participar en un esfuerzo por acelerar la identificación del genoma del coronavirus con el fin de ayudar en la preparación de una vacuna.
Mientras tanto, NVIDIA ofrece a sus clientes el uso de la potencia de su GPU para ayudar a investigar una vacuna, en asociación con fold @ home.
Finalmente, para promover la difusión de información confiable, las principales plataformas sociales de la Web han publicado un comunicado de prensa conjunto destacando sus respectivas iniciativas encaminadas a combatir las fake news sobre Covid-19.

Junto con @Facebook, @Google, @LinkedIn, @Microsoft, @Twitter y @YouTube, estamos comprometidos a mantener informadas a nuestras comunidades. pic.twitter.com/Ka7iq75VIE

- Reddit (@reddit) 17 de marzo de 2020

Bonitas declaraciones, que sin embargo plantean dudas sobre su viabilidad, en un momento en el que la mayoría de los moderadores de contenido de dichas plataformas se encuentran confinados en casa con la prohibición formal de trabajar de forma remota.

… pero también para el afrontamiento de la población

¿A grandes males, grandes remedios? En cualquier caso, este es el camino que cada vez están tomando más países ante la crisis. Y debemos decir que, para muchos, los entendemos. Por no ser proactivos, los gobiernos a menudo solo tienen la opción de la represión. Iniciativas que, sospechamos, erizan los pelos de ardientes defensores de las libertades individuales.
Si la salud pública es un asunto colectivo, podemos ver que Francia necesitaba estrictos procedimientos de contención para que las calles se vaciaran. Otros países, por otro lado, no tienen la intención de detenerse allí y apuntan, como Israel, a rastrear a las personas que usan datos de sus teléfonos inteligentes.
Ya se han informado iniciativas similares en Corea del Sur, Bélgica y, por supuesto, en China que, desde el inicio de la crisis, ha llevado a todos los controles deslizantes de vigilancia a su clímax … incluso si eso significa silenciar a los médicos que fueron los primeros en , anunció la próxima epidemia.
Para afrontar la crisis sanitaria, el fin parece justificar los medios. Pero, ¿qué pasará una vez que la pandemia haya pasado? © Pixabay ¿
Y Francia entonces? Nuestro país, según La Quadrature du Net, no necesita tomar medidas adicionales. “La ley de inteligencia (aprobada en 2015 tras los atentados contra Charlie Hebdo, nota del editor) ya autoriza al estado a monitorear a la población para luchar contra la epidemia”, analiza la asociación en un artículo publicado el 19 de marzo. ¿Yeh?
Sin embargo, persiste el temor, especialmente en países que hasta ahora han escapado a la vigilancia masiva. Una vez que la crisis de salud haya pasado, ¿las herramientas movilizadas por los gobiernos para hacer cumplir las medidas de contención serán eliminadas o reajustadas para encontrar otras aplicaciones?
Los defensores de las libertades estadounidenses se están movilizando para frenar la adopción de un texto extremadamente peligroso para el cifrado de datos. © EFF
Será cuestión de permanecer alerta, en particular en el capítulo legislativo. En los Estados Unidos, aumentan las preocupaciones serias, mientras los senadores estadounidenses aprovechan la aglomeración general para escabullir un proyecto de ley destinado a debilitar considerablemente el cifrado de datos en línea (un caso resumido magistralmente por nuestros colegas de Developpez. com).