El buque insignia de la industria de alta tecnología en Estados Unidos, Silicon Valley ha atraído a científicos y empresarios experimentados durante más de un siglo. Cuna de Apple, Google, Microsoft o Intel, por nombrar algunos, aquí hay una mirada retrospectiva a la historia de esta región esencial del mundo informático y digital.
losSilicon Valley debe su nombre al periodista Don Hoefler, quien lo nombró en 1971, en referencia al material básico de los componentes electrónicos, el silicio. Esta es también una de las principales razones por las que los primeros científicos invirtieron la región en la década de 1900. De vastas tierras agrícolas a finales del siglo XIX, Silicon Valley se está convirtiendo gradualmente en la región próspera que el 'lo sabemos hoy.
Un caldo de cultivo tecnológico desde 1909
El primer impulso nació con la creación por Cyril Elwell de la Federal Telegraph Corporation (FTC) en 1909 en la ciudad de Palo Alto. Es una empresa especializada en comunicación, y se la conoce hasta el día de hoy como la primera firma dedicada a las nuevas tecnologías - de la época - en instalarse en la región. Pero fue un poco más tarde, en 1925, cuando empezó a germinar la semilla de Silicon Valley.De hecho, un hombre impulsará la actividad económica de Silicon Valley. Este es Frederick Terman, luego contratado por la Universidad de Stanford para enseñar ingeniería electrónica. La falta de trabajo entre los graduados en la década de 1930 lo desconcertó. Hay que decir que la actividad industrial es muy fuerte al otro lado de Estados Unidos, en la Costa Este. Para frenar la fuga de cerebros a las regiones de Nueva York y Washington, decide actuar.
Logra convencer a algunos de sus alumnos para que creen su negocio en Silicon Valley, como William Hewlett y David Packard en 1939. Este último establecerá su empresa para producir un oscilador de audio cuyo primer cliente no será otro que Walt Disney. Frederick Terman, sin embargo, ve algo más que mantener a sus estudiantes en la región de California: quiere cambiar las cosas.
1956, fecha clave para Silicon Valley
En 1955, Frederick Terman creó el Programa Cooperativo de Honores , permitiendo a las empresas que alquilaban las 3.230 hectáreas de tierra propiedad de la universidad acceder a los programas de la institución. Con esta iniciativa, el flujo de investigadores e ingenieros se disparó en la región, hasta el punto de duplicar la población de la ciudad de Palo Alto en la década de 1950. También se invitó a algunos pioneros de la industria a impartir cursos a los estudiantes. de Stanford, alimentando así el caldo de la cultura científica.El gobierno de los EE. UU. Incluso lo vio como una oportunidad para establecer en Moffett Field un laboratorio de investigación para aeronáutica militar, el Laboratorio Aeronáutico Ames , más tarde rebautizado como Centro de Investigación Ames.. Esta colaboración con el país llevó a la fundación del Instituto de Investigación de Stanford en Menlo Park , dedicado a la investigación científica y tecnológica por parte del gobierno o empresas privadas. Pero la verdadera transformación de Silicon Valley, que hoy conocemos como la cuna de la informática, data de 1956.
William Shockley , científico recientemente galardonado con el Premio Nobel por haber co-inventado el transistor en 1948, Beckman Instruments lo contrata para instalar su laboratorio de investigación en Mountain View. Todos los ingenieros de Bell Labs se niegan a irse de Nueva Jersey a California, lo que lleva a William Shockley a reclutar a jóvenes graduados, incluidos algunosGordon Moore , a quien más adelante le debemos la creación de Intel y la Ley de Moore. Para la fabricación de sus transistores, William Shockley decide utilizar silicio en detrimento del germanio, que era, sin embargo, el material básico más común en ese momento.
Los 8 traidores
Todo va bien en el mejor de los mundos posibles hasta que, un año después, ocho de estos jóvenes titulados deciden devolver sus delantales. Razón dada: los malos métodos de gestión impuestos por William Shockley, pero también su personalidad tiránica y temperamental. Así es como Julius Blank, Victor Grinich, Jean Hoerni, Eugene Kleiner, Jay Last, Gordon Moore, Robert Noyce y Sheldon Roberts extendieron sus alas de independencia y se propusieron crear su propia empresa de semiconductores en Silicon Valley.Después de una laboriosa investigación, los que ahora se llaman los 8 traidores (The Traitorous 8, un verdadero título de la película tarantiniana) logran seducir al gran grupo Sherman Fairchild y convencerlos de que inviertan en su empresa. losFairchild Semiconductor nació, compitiendo con otras empresas de semiconductores como Texas Instruments (sí, calculadoras científicas) en Dallas, Motorola en Phoenix y Transitron y Raytheon en Boston.
Fairchild Semiconductorlogra salir del juego con el desarrollo de circuitos integrados y patenta la tecnología planar, que posteriormente se convierte en la tecnología aplicada a todos los circuitos integrados. Poco a poco, la firma se destacó no solo por sus innovaciones tecnológicas, sino también por los talentos que abriga y una cultura empresarial innovadora, rompiendo los códigos de una jerarquía vertical a favor de una relación igualitaria. . Doce años después de la creación de Fairchild Semiconductor, George Moore y Robert Noyce dejaron la empresa y fundaron Intel con Andrew Grove.
La nueva ola 2.0
Tras la creación de Intel en 1968 y AMD en 1969, Silicon Valley se convirtió en uno de los polos más emblemáticos de innovación tecnológica. Sin embargo, la década de 1970 marcó la llegada de un período estable para Silicon Valley. Pero la región no está en declive, al contrario. Las actividades de la región continúan en particular con el nacimiento del microprocesador, o el de la computadora personal en los años 80. Las empresas lideran su pequeño tren diario, pero luego de un fuerte y continuo crecimiento desde los años 50, parece que Silicon Valley encontró su equilibrio durante este período, hasta la llegada y democratización de Internet.Silicon Valley es ampliamente considerado como el centro de lo que se conoce como la "burbuja de las punto com", que comenzó a mediados de la década de 1990 y colapsó después de que el mercado de valores NASDAQ comenzara a caer en abril de 2000. A pesar del estallido de esta burbuja, Silicon Valley mantiene su estatus como uno de los mejores centros de investigación y desarrollo del mundo.
Esta es particularmente la razón por la cual, en 2006, Silicon Valley se recuperó más fuerte que nunca y recuperó su salud económica. A mediados de la década de 2000 se produjo una nueva ola 2.0, que se puede ilustrar en particular con el lanzamiento de Youtube en 2005 y su rápida adquisición por parte de Google , el acceso público de Facebook.en 2006 o incluso la creación de Twitter el mismo año. Muy rápidamente, Silicon Valley recibió con los brazos abiertos a los pequeños prodigios detrás de estos éxitos y emprendió nuevamente una nueva fase de crecimiento sin precedentes.
Hoy podemos contemplar la hegemonía de Silicon Valley y sus empresas en el mundo digital. De hecho, las mayores empresas web están ubicadas en la región: Google, Amazon, Facebook y Apple (la famosa GAFA ) están creando una dinámica extraordinaria . Al 1 de enero de 2015, la población de Silicon Valley asciende a casi 3 millones de habitantes. Hoy es una de las regiones más caras del planeta, su PIB equivale al de un país como Chile.
Otros países ahora están tratando de replicar el éxito de Silicon Valley en regiones clave. Cambridge en Inglaterra, Zhongguancun en China, Santiago en Chile, Casablanca o incluso Sophia Antipolis en Francia… Todos esperan crear una dinámica capaz de contrarrestar la de Silicon Valley, para atraer trabajadores jóvenes y emprendedores ambiciosos. Sin embargo, todos tendrán que afrontar un serio retraso porque un siglo de industria estadounidense los contempla.
El episodio 2 de esta saga, dedicado a Microsoft, pronto se publicará en The-HiTech.net. Le sugerimos que vote por el tema del episodio 3 eligiendo entre las propuestas a continuación, o indicándonos en los comentarios qué tema le gustaría que tratemos.
