¿Deberíamos presentar a Microsoft, una empresa estadounidense especializada en TI, o Bill Gates, ¿uno de sus fundadores? Hace más de 40 años, en 1975, la filosofía de Microsoft era ofrecer una PC (recordemos que "PC" significa "computadora personal") en cada escritorio, en cada hogar. Una apuesta acertada, ya que en 2017 pasaron 262,5 millones de ordenadores en el mundo.
La empresa Microsoft (bautizada en primer lugar Micro-Soft) nació el 4 de abril de 1975 en Albuquerque del buen entendimiento entre dos alumnos: Bill Gates y Paul Allen, de 20 y 22 años. Este dúo de brillantes graduados de Harvard creó la empresa para comercializar el producto en el que han estado trabajando día y noche durante un tiempo: Altair Basic , un intérprete de BASIC con el que el fabricante MITS desea equipar su último microordenador Altair 8800.
El "acuerdo del siglo" con IBM
Muy rápidamente, la joven empresa fue notada por el mayor fabricante de microcomputadoras del momento: IBM. En plena carrera por la innovación, esta última busca acelerar la democratización de sus máquinas informáticas. Para desarrollar el sistema operativo que equipará sus máquinas, IBM se está acercando al líder del mercado, Digital Research. Por razones que todavía hoy son difíciles de identificar con claridad, la empresa pierde lo que se ha denominado el "negocio del siglo" y deja el camino abierto a dos niños inteligentes, tan inteligentes e ingeniosos como poco conocidos.Por lo tanto, Microsoft e IBM firman un acuerdo de licencia que estipula que la pequeña empresa desarrollará el sistema operativo de las máquinas. Los dos jóvenes emprendedores exigen que su producto no sea exclusivo de la marca IBM y pueda venderse a otras empresas. Un gran golpe comercial, que constituye la piedra angular de su futuro imperio de TI: acaban de asegurarse la distribución mundial y (muy) lucrativa de MS-DOS.
Microsoft y Apple: amigos-enemigos
Casi al mismo tiempo, en California, Steve Jobs está trabajando en la optimización de su máquina Apple. Cree firmemente en la importancia de la interfaz gráfica para atraer al público en general y lanzar la computadora personal "real". Ocurre que en esta fecha, Bill Gates y su compinche circulan habitualmente por las oficinas de la marca Apple, ya que se encuentran trabajando en un producto desarrollado especialmente para el Apple II.Entonces, cuando IBM anunció la comercialización de su PC equipada con software creado por Microsoft, Jobs lo vio como una traición. Gates y Allen no solo se inspiraron mucho en la interfaz gráfica de sus máquinas, sino que compiten directamente con ella ya que las dos computadoras, la Apple III y la IBM PC, se lanzan casi al mismo tiempo. Steve Jobs está furioso, se acabó el divorcio.
La democratización del ordenador personal
A partir de 1981, es la explosión de las ventas de computadoras personales. Microsoft se está estableciendo rápidamente como la plataforma de referencia profesional al colaborar con muchas marcas como Compaq y Amstrad. Paul Allen y Bill Gates hicieron una fortuna: Microsoft salió a bolsa en el NASDAQ en marzo de 1986 y ascendió a la cima del mercado. Un año después, Bill Gates se convirtió en multimillonario - tenía 31 años - y la facturación de la empresa pasó de 198 millones de dólares en 1986 a mil millones en 1990.El año 1989 estuvo marcado por la llegada de la suite ofimática de la firma, Microsoft Office, compuesta por Word, Mail y Excel, y la invención de la empresa Forethought Inc.: PowerPoint, adquirida por Microsoft en 1987.
La década de 1990: la edad de oro
Fue en 1990 que Microsoft estableció definitivamente su supremacía en el mundo de las TI, con el lanzamiento de Windows 3.0 . La nueva versión del sistema operativo es un verdadero éxito y ha vendido 10 millones de copias en 2 años. Aprovechando esta posición virtual de monopolio, la empresa afinará su sistema operativo durante años. Apenas 2 años después del lanzamiento de Windows 3.0, la versión 3.1 ofrece un centenar de mejoras y ha registrado más de un millón de pedidos anticipados tan pronto como se anuncia.Es cierto que Microsoft también debe su éxito a las innovadoras estrategias de marketing y al especial cuidado que se pone en los aspectos ergonómicos. Si el Apple Lisa fue particularmente innovador al estar acompañado por el primer mouse en 1983, es sin embargo a Microsoft a quien le debemos el mouse de dos botones, que se ha convertido en un estándar para los periféricos de computadora en la actualidad. Windows es también el primer sistema operativo que ofrece una amplia gama de fuentes tipográficas, comenzando con estas famosas versiones 3.01 y 3.1 del sistema operativo.
Nacimiento de Internet Explorer …
Estas pequeñas innovaciones no son ajenas al éxito de Microsoft, que transforma la prueba con el lanzamiento de Windows 95 . Es el primer sistema operativo de la marca en integrar el famoso menú Inicio y la barra de tareas que posteriormente se convertirá en un estándar entre los productos de Microsoft. Una vez más, el éxito está en marcha ya que un millón de copias se venden solo cuatro días después de su lanzamiento.La versión OSR2 de Windows 95, lanzada en agosto de 1996, incluye una nueva herramienta: el navegador Internet Explorer . Con los inicios de Internet y el monopolio de Microsoft en el mercado, Internet Explorer se convirtió en el navegador web más utilizado en el mundo. No cederá su primer lugar en el podio hasta 2013, superado por Google Chrome.
… Muerte de Windows Phone …
Además de ciertos fracasos comerciales, como el de Bing, que nunca ha logrado competir con Google, el mayor fracaso de Microsoft es sin duda su descuido del auge de los teléfonos inteligentes.En 2007, Apple comercializó el primer iPhone y revolucionó la telefonía móvil. El CEO Steve Ballmer se burló de él cuando se lanzó, Microsoft se muerde los dedos incluso hoy desde el fracaso de Windows Phone: “Lamento este período a principios de la década de 2000 cuando estábamos demasiado concentrados en Windows y donde no hemos podido reorganizar nuestros recursos hacia este mercado móvil emergente. Es lo que más lamento ”, admitió Steve Ballmer en 2013.
… y otros bocadillos del mercado
Pese a ello, Microsoft no parece encaminado a firmar su declive y está redoblando su inventiva en muchos sectores. Por ejemplo, la empresa conquistó el mercado de los videojuegos en la década de 2000 con el lanzamiento de la primera Xbox en 2001.La empresa también está intentando volver a conquistar a los profesionales con la llegada de HoloLens, los cascos de realidad mixta ( virtual y aumentada) dedicada en particular al mundo de la industria.
Por último, Microsoft también parece estar orientando su futuro hacia el campo de la inteligencia artificial al adquirir, en 2017, la empresa especializada Maluuba. ¡El resto aún está por construir!
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